Balmori
Cuenta la leyenda que el nombre de Balmori viene de “Valle de moros”. Es un pequeño pueblo, de unos 175 habitantes, situado a 6 kilómetros de Llanes y a 2 de Posada.
Limita al Norte con los pueblos de Barro y Niembro en el término de “La Llera”, que es común a los vecinos de Balmori, Quintana, Barro, Niembro y Bricia. Al Sur limita en lo más alto del Puerto de Cuera, donde dicen “La Portiella de el Canto”, aguas vertientes a Cabrales. Al este con Celorio y al oeste con Quintana por el “Collado de las Cerezales”.
En la antigüedad, contaba Balmori con una escuela, colegio de monjas, médico, estanco, 2 bares-tienda, cestero, zapatero, barbería y peluquería. En aquella época, el pueblo era prácticamente agrícola-ganadero.
Este colegio de monjas fundado en 1.904 permanecía cerrado y en ruinas desde los años setenta. Una asociación vecinal actualmente convertida en fundación consiguió recuperar este patrimonio cultural con subvenciones, pero también con aportaciones particulares y sobretodo con el trabajo solidario de los vecinos.
Otro indicio de que el paso del tiempo y el cambio de costumbres y actividades de sus habitantes no han acabado con sus tradiciones culturales y rurales es el mantenimiento de la banda de gaitas L’Alloru que ensaya en el Colegio y actúa en las fiestas y actos públicos de la comarca.
No en vano Balmori llegó a optar en 2009 como candidato a Pueblo Ejemplar de los Premios Príncipe de Asturias.
Pero quizás la más visible de las tradiciones de esta comarca sea la permanente presencia de la “hoguera”, plantada en medio del pueblo, junto a La Bolera. Esta costumbre indudablemente esta relacionada con las hogueras de San Juan, pues se plantan el domingo antes de San Juan, sin embargo, no se trata de una típica hoguera para ser quemada.
La feria de árboles frutales es otra de las tradiciones que se mantiene por Santa Dorotea. Entonces los viveros de la zona venden los plantones de frutales, especialmente manzanos, aunque también ciruelos, melocotoneros, perales y otras plantas y flores.
En las siguientes etapas vamos a ir relatando estos memorables catorce días de julio que pasamos en Balmori (Valmori) con recorridos diarios por tierras asturianas y cántabras. Aclaramos que utilizaremos siempre la denominación de sitios, lugares y objetos en idioma español. Queremos compartir nuestras experiencias y visión, evidentemente subjetiva, de las visitas y actividades que realizamos, así como transmitir lo que hemos aprendido y asimilado del estudio y las vivencias en estas tierras, sin otra intención que animar y comentar los relatos desde nuestra modesta perspectiva de visitante y turista.
La festividad de San Juan
Su origen es precristiano. La fiesta de San Juan, que se celebra el 24 de junio, coincide más o menos con el solsticio de verano y el cambio de estación.
Lo más significativo de la noche de San Juan, es la veneración a los elementos naturales que, representados por el sol, el agua y los vegetales, adquieren en esa noche mágica un fuerte carácter animista. Este culto a los elementos naturales, se realiza mediante enrames, fogatas, saltos sobre el fuego (en el que se ve reflejado el sol), etc. Todas estas costumbres de carácter primitivo, serían posteriormente cristianizadas.
Es necesario señalar que las fiestas de San Juan que conocemos actualmente, no son solamente un legado de ritos antiguos sino que en ellas se pueden incluir elementos indígenas, prerromanos, romanos y cristianos.
El cristianismo, más que sustituir los viejos cultos, cosa que es prácticamente imposible, tuvo que transigir con lo que había en el camino hacia la evangelización, por lo que esto no afectó a la esencia de los ritos.
La fiesta del 24 de Junio, de origen occidental, está atestiguada por numerosos sermones de los santos padres, especialmente de San Agustín. La Iglesia colocó esta fecha el 25 de junio, seis meses antes del nacimiento del Señor, la diferencia de un día
se debió a hacer el cómputo de calenda a calenda, según los romanos.
El enrame de las fuentes
En Balmori se “enraman” dos fuentes: “La Fuente Vieya” y “la Fuente Nueva” o “Fuente de la carretera”.
“Fuente de la carretera”, inaugurada en 1911.
La “Fuente Vieya” se inauguró el 10 de marzo 1900, pero los cantares alusivos a ella es posible que fueran anteriores, debido a que no mencionan el nombre de la fuente por ninguna parte, además, en estos cantares está la leyenda de la “Xana”, la cual está presente en los ritos ancestrales asturianos.
La hoguera
En el caso de Balmori, no sabemos de dónde viene el nombre de “hoguera”, ya que las personas más ancianas no recuerdan que tenga ninguna relación con el fuego.
Aunque en tiempos remotos puede ser que la hoguera fuera plantada el víspera de San Juan, desde hace muchos años lleva celebrándose el domingo anterior al día 24 de Junio.
Si nos remontásemos a esos tiempos, también podríamos observar que las hogueras eran de chopo o aliso y no de eucalipto como son en la actualidad, árbol no autóctono procedente de Australia y que está extendido por toda Asturias.
